L'hypnose existe depuis les premières civilisations. Les traces de son utilisation se retrouvent dans toutes les sociétés, dès la préhistoire. Elle était liée à la magie ou à la religion. En Afrique, les Chamans ou sorciers utilisaient différents moyens (chants, danses, son d’un tambour long et monocorde...) pour obtenir une « transe » dans le but d’obtenir une guérison. Il y a 3 000 ans que ces pratiques existent en Chine, en se basant sur les flux d’énergies, perturbés en cas de maladie. Ces flux peuvent être rétablit par différents moyens, notamment le Qi Gong qui
déclenchent une modification de l'état de conscience.
Depuis 2400 av. J-C, en Inde, les yogis et les fakirs utilisent des exercices respiratoires, de concentration et de méditation sur un objet afin d'entrer dans un état hypnotique proche de l'extase, qui les rapproche de l'être suprême.
En Europe, l'hypnose est un phénomène qui intrigue le corps médical depuis plus de 200 ans.